안동시(시장 권영세)가 문화재청(청장 이건무)을 경유하여 유네스코(UNESCO : 국제연합교육과학문화기구) 세계유산으로 등재 신청한 「한국의 역사마을 : 하회와 양동」이 2010년 7월 31일(토)  브라질 브라질리아에서 열린 제34차 세계유산위원회에서 유네스코 세계유산(문화유산)으로 등재되었다.

유네스코는 등재 결의안에서 「한국의 역사마을 : 하회와 양동」은 주거 건축물과, 정자, 정사(精舍 : 학문과 휴식의 공간), 서원 등의 전통 건축물들의 조화와 그 배치 방법 및 전통적 주거문화가 조선시대의 사회 구조와 독특한 유교적 양반문화를 잘 보여주고 있으며, 이러한 전통이 오랜 세월 동안 온전하게 지속되고 있는 점이 세계유산으로 등재되기에 손색이 없다고 평가하였다. 또한 문집, 예술작품과 조선시대 유학자들의 학술 및 문화적 성과물과 공동체 놀이, 세시풍속 및 전통 관혼상제 등 주민들의 생활과 신앙에 관계된 무형유산이 세대를 이어 전승되고 있는 것도 높이 평가하였다.

아울러 등재 결의안은 세계유산으로 등재된 「한국의 역사마을 : 하회와 양동」의 지속가능한 보존과 발전을 위해 마을과 주민의 수용 능력을 고려한 관광관리  계획을 수립·시행할 것 등을 함께 권고하였다.

「한국의 역사마을 : 하회와 양동」의 세계유산 등재로 우리나라는 이제 총 10건의 세계유산을 보유하게 되었다. 특히 이번 「한국의 역사마을 : 하회와 양동」의 세계유산 등재는 2009년 조선왕릉의 경우와는 달리 자문기구의 권고가  등재 보류(Refer)로 나왔음에도 불구하고 철저한 사전 준비와 관계기관과의 긴밀한 협조, 21개 세계유산위원국에 대한 지지 교섭 활동 등을 통하여 어렵게 이루어낸 결실이기에 그 의의가 더욱 크다고 하겠다.

올해 5월, 세계유산 자문기구인 ICOMOS(국제기념물유적협의회)는 세계유산센터에 제출한 평가 보고서에서, 연속유산인 두 마을을 통합적으로 보존 관리하는 시스템 마련이 필요하다는 것을 주된 이유로 「한국의 역사마을 : 하회와 양동 세계유산 등재 신청서에 대해 등재 보류(Refer)를 권고한 바 있다.

문화재청과 안동시 등 관련기관에서는 ICOMOS의 이러한 보류 권고와 그 주된 사유를 사전에 예측하고, 올해 초부터 국내 관련 전문가 등과 긴밀한 협의 하에 대책 마련에 착수하여, 지난 4월말 두 마을을 통합적으로 보존 관리하는 ‘역사마을 보존 협의회’를 구성하고 그 첫 번째 회의를 안동시청에서 개최하였다. 이로써, ICOMOS가 등재 보류로 권고하게 된 결정적 사유를 사전에 적절히 해소하게 되었다.

이를 바탕으로, 역사마을 통합 관리 시스템 구축에 대한 추가 설명자료를 작성하여 올해 6월 ICOMOS 본부와 세계유산센터에 직접 제출하며 이해와 협조를 구하였고, 이와 더불어, 「한국의 역사마을 : 하회와 양동」의 세계유산 등재 당위성을 설명하는 각종 홍보자료를 제작하여 재외공관과 주유네스코한국대표부 등을 통하여 21개 세계유산위원회 위원국에 전달하고 등재 지지 교섭 활동을 적극적으로 추진하였다. 이어서, 세계유산 등재가 결정되는 브라질에서 열린 제34차 세계유산위원회에는 문화재청장을 수석대표로 하는 정부대표단을 파견하여 현장에서 마지막까지 등재를 위해 다각도로 노력한 끝에, 자문기구의 보류 권고에도 불구하고 「한국의 역사마을 : 하회와 양동」을 세계유산으로 등재하는 쾌거를 이루게 된 것이다.

한국인의 전통적인 삶이 그대로 전승되고 있는 생활공간이며, 주민들이 세대를 이어 삶을 영위하고 있는 살아있는 유산(Living Heritage)인 「한국의 역사마을 : 하회와 양동」의 세계유산 등재는 자연과 조화를 이루며 살아온 한국인 삶 자체를 세계적으로 인정받았다는 점에서 그 등재의 의미가 더욱 크다고 하겠다.

안동시는 문화재청, 경상북도, 경주시 등 관련기관과 협력하여 「한국의 역사마을 : 하회와 양동」의 세계유산 등재를 축하하고 세계유산적 가치를 널리 알리기 위한  기념행사를 개최할 계획이다. 또한 앞으로 마을 주민 스스로가 자부심을 가지고 세대를 이어 마을을 지켜나갈 수 있도록 마을별 중장기 보존관리 전략의 수립·시행을 지원하는 등 다양한 정책적 지원을 아끼지 않을 계획이다.

<하회마을 문화유산에 등재되자 하회마을 현지는 발표된 당일 입장객 전원에게 입장료 50%를 면제하고 입장객 천 명에게 하회탈 목걸이를 지급한다. 하회마을 내에는 축하 현수막과 에드벌룬이 걸렸고 축제 분위기 조성을 위해 탈춤공연과 나룻배 체험 등이 이어지고 오후3시부터 5시까지는 풍천면 풍물패가 마을을 순회해 축하분위기를 더한다.>