전통의 힘과 미래적 가능성을 통해 세계인의 흥을 안동으로 모을 축제 한류(韓流) 안동국제탈춤페스티벌2012가 제41회 안동민속축제와 함께 9월 28일 화려한 막이 오른다.

축제 첫날 10시30분 세계문화유산 하회마을 상당에서는 하회별신굿탈놀이 보존회원들이 중심이 된 강신(降神) 의식이 진행된다. 안동국제탈춤페스티벌은 800여년의 역사를 가진 하회별신굿탈놀이를 모태로 하고 있는 축제로 단순히 이벤트가 중심이 아닌 제의(祭儀)를 시작으로 한 전통적 축제를 계승하고 있는 축제이다. 하회마을의 강신이 끝나면 오후 2시부터 웅부공원에서 축제의 서막을 알리고 시민들의 안녕과 행복을 기원하는 성황제가 열린다.

이어서 오후 4시30분부터 탈춤공원 경연무대에서 지역 유림과 관람객 500여명이 참가한 가운데 축제를 알리는 서제를 열어 천지신명에게 축제가 성황리에 끝날 수 있기를 기원한다.

오후 5시30분부터는 축제 개막식장으로 향하는 전통민속 길놀이가 열린다. 안동체육관에서 벚꽃길을 거쳐 경연무대까지 14개 민속단체 500여명이 참가해 각 단체별로 특색있는 복장과 소품을 활용하여 축제 개막의 흥을 돋우게 된다.

본격적인 개막식은 오후 6시부터 탈춤공원에서 두 시간 가량 진행된다. 개막식은 ‘귀여운 樂악마들의 난장’이라는 올해 주제를 구현하고 과거와 현재, 지역과 외부, 국내와 해외 등을 탈을 통해 연결한다는 의미를 가지고 있다.

먼저 인간의 마음속에 누구나 가지고 있는 귀여운 악마들이 관객과 한데 어우러져 춤을 추는 ‘귀여운 난장’을 시작한다. 무대에 어둠이 짙게 깔리면 세상을 파괴하는 늑대들이 무대를 휘젓고 ‘탈을 쓰자’라는 주제로 하회별신굿탈놀이를 메인으로 한 살풀이와 함께 축제의 시작을 알리는 “탈을 쓰고 춤을 추자”는 선언이 진행된다. 이후 탈을 쓴 사람들의 희망의 노래로 개막식은 막을 내린다.

열흘간의 일정으로 진행되는 안동국제탈춤페스티벌에는 멕시코, 코스타리카, 말레이시아 등의 외국 11개국 13개 단체의 공연과 2개의 마당극, 6개의 기획공연, 600여개의 부대행사가 이어진다.

또 제41회 안동민속축제에도 다양한 볼거리가 이어진다. 안동민속축제는 둘째 날 굿 한마당에 이어 10월 1일부터 전국 궁도대회를 시작으로 10월 7일 폐막할 때까지 총 28여개의 민속행사를 다채롭고 짜임새있게 꾸며낸다.

45개의 체험부스에서는 탈 만들기, 천연염색, 도자기 공예 등의 체험이 진행되고 안동한우불고기축제, 안동한우홍보사절 선발대회, 음식대전, 안동의 날, 안동하회탈 e-스포츠 한마당, 경상북도 특산물＆민속주 · 막걸리 페스티벌 등의 협력행사도 이어진다.

세계 보편문화 탈을 통해 세계인을 흥의 공간으로 초대 할 안동국제탈춤페스티벌, 전국 축제 가운데 유일하게 100% 지역의 연출 인력으로 연출하는 축제, 세계 유일의 탈 관련 NGO단체 세계탈문화예술연맹(56개국 131개 개인 및 단체)의 토대가 된 축제, 인간 본성의 신명을 탈을 통해 깨우고자 하는 축제, 한류를 열어가는 축제 한류 안동국제탈춤페스티벌, 그 열흘간의 여행이 이제 시작되었다.

축제 열흘 중 절반이 넘는 6일이 휴일이어서 귀성객들이 대거 축제장으로 몰리며 그 어느 때 보다 성공적 축제가 될 것으로 주최 측은 내다보고 있다.

한국이 아닌 세계인이 함께 어우러지고 세계인이 탈과 탈춤을 통해 폭발적 행복을 느끼는 한류  K-Festival로 자리매김하는 기회가 될 것으로 기대된다.